Il quarto Karmapa

Rolpe Dorje (1340 – 1383)

Il quarto Karmapa nacque nella provincia di Kongpo, nel Tibet centrale, e si dice che mentre era ancora nel grembo materno, sua madre poteva udire il suono del mantra Om Mani Pémé Hung provenire da lì. Rolpe Dorje recitò il mantra appena nacque, e all’età di tre anni annunciò di essere il Karmapa.

Fino dalla più tenera età manifestò la capacità di compiere le straordinarie attività dei Karmapa, come la capacità spontanea di leggere libri e ricevere profondi insegnamenti nei sogni.

Durante l’adolescenza ricevette formalmente le trasmissioni dei lignaggi Kagyü e Ningma dal grande Lama Yungtonpa, l’erede spirituale del terzo Karmapa.

Nel 1359 l’imperatore cinese Toghon Temur invitò Rolpe Dorje a fare ritorno in Cina; il Karmapa accettò e intraprese un viaggio straordinario fermandosi in molti posti per dare insegnamenti. Insegnò in Cina per tre anni, dove fondò templi e monasteri. Il successivo imperatore cinese della dinastia Ming invitò il Karmapa a dare insegnamenti ancora una volta in Cina, ma Rolpe Dorje inviò un Lama al suo posto.

Nel viaggio di ritorno dalla Cina al Tibet conferì l’ordinazione laica a un bambino speciale il cui nome era Kunga Ningpo; il Karmapa predisse che questo bambino avrebbe giocato un ruolo molto importante nel Buddhismo in Tibet. Il bambino sarebbe diventato Lama Tzong Khapa, il fondatore della scuola Ghelugpa.

Rolpe Dorje era un poeta raffinato, e compose molte Doha, o canzoni di realizzazione, una forma di composizione per cui il lignaggio Kagyü è famoso. Dopo che uno dei suoi allievi ebbe una visione di una statua del Buddha alta più di novanta metri, il Karmapa fabbricò un’enorme thangka; si dice che Rolpe Dorje tracciò il profilo del Buddha con le orme lasciate da un cavallo mentre lo cavalcava. Il profilo fu poi misurato e tracciato su tessuto. Alla realizzazione della thangka raffigurante il Buddha Sakyamuni e i fondatori del Mahayana lavorarono cinquecento persone per oltre un anno.

Il Karmapa entrò nel Parinirvana nel Tibet orientale, e il detentore del lignaggio, tra i tanti discepoli, fu il secondo Shamarpa Khacho Wangpo.